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我是怎麼讓自己陷入這個情況的？我覺得彷彿冰錐正從每個方向刺進我的膝蓋。我剛跑過10公里的記號，只剩下11.243公里——而已！

在我的一位朋友跑完他的第一次馬拉松後，我才開始做跑步運動。他向我保證：「它會是一次很棒的經驗！」「它」指的是第十五屆里約國際半程馬拉松賽，我卻無法十分確信。

我一向比較喜歡激發腎上腺素的團隊運動，而不是慢速、長距離費力跑步、單調踏步在地面上之運動。

最後我的朋友終於說服我在登記辦公室與他碰面。在那裡，我看見來自巴西各個角落和其他許多國家

來註冊與參加這次馬拉松競賽的數百位跑者，我也與他們中的一些人談過話。其中一位跑者參加馬拉松賽已超過三十年。他把他的一些經驗告訴我，而他的熱情是有感染力的。比賽不同的是，生命是祂想要我們一起跑、一起獲勝的一場比賽。

對我來說，只有在忍痛支付了登記費用後，才會真的去參加。那筆錢對大多數其它跑者來說，或許不是很多，但對我這個全職義工來說，它是一筆大數目。但結果若是如經驗豐富的競爭者所許諾的，會是個改變生命的經歷，那麼它將會是值得的。即使離比賽只剩下一個月，而我因為缺乏鍛鍊而體能狀況並不那麼好，我仍決定要試試看。我把錢放在桌上和在虛線上簽了字。

接下來那個月裡我儘可能的鍛鍊自己。要在工作一整天後跑步是件辛苦的事，但每次當我想放棄時，我就會想到那筆登記費會因此而付諸於流水，於是又會穿上我的跑鞋。比賽的日子終於到了，起跑信號響起，像一群驚竄的水牛一樣，一萬五千名跑者為跑道位置互相推擠著。

最初幾公里，一切都很美好。當我以「之」字型在跑者之間穿越，並超越許多跑者時，我覺得就像飛行中的鳥兒一樣輕盈。完美的春天天氣和一旁里約熱內盧美麗海灘的情景，使我的心情高昂。為什麼要小題大作呢？這很容易啊！我已開始想像自己以「烈火戰車」(影片—Chariots of Fire)的方式穿過終點線的模樣。我對在街道兩旁的人群揮手，好像他們只是在為我加油而已。

然後它發生了。在我前面仍剩下一半多一點的路程時，我在訓練期間膝蓋所感覺的疼痛又回來了！

「你應該停止！」

「如你這麼做，一切都將白費 了！」

在我心裡這兩種意念互相爭戰之際，我仍繼續跑下去。同時，越來越多的跑者開始減速和離開。正午的熱浪也開始令人受不了。我確信我將是下一位放棄的人。我的雙腿已失去了感覺。許多較年長的跑者都超越了我。我不再有繼續下去的豪邁之心。我是無法跑完了。

就在我正要放棄時，一位年輕的女性跑者在超越我時看了我一眼。她只跑得比我快一點而已，但她的步伐穩定，與我快速減速的步伐形成對比。她好像下定決心要完成比賽。於是我便使盡全力地趕上她，然後與她的步伐保持一致。希望回來了。不久，我們在換氣之間開始聊起天來。我竟忘記了膝蓋的疼痛。這麼做雖然仍不容易，但我跑完了全程，甚至是在我為自己所設定的目標時間內跑完的呢。我確信若不是因為那名年輕女性跑者，我現在就不會有一枚跑完全程的獎章掛在我的牆上了。

那次的經驗使我思考到生命之競賽。有時它是容易的，一切好像都很美麗。在有時則是壓力倍增，而痛苦、精疲力竭、絕望和許多其他負面的事接踵而來。但上帝總是在為我們打氣，如我們向祂求助，祂會盡祂所能的幫助我們抵達終點。祂也喜歡用我們來幫助別人達成目標，就像祂用那位「天使」來調整我的步伐和鼓勵我一樣。與世人的運動